Hardhout dat in Nederland groeit: een geweldig idee, en helemaal in het straatje van Houthandel Fransen. Lokaal, duurzaam en innovatief. Maarten Fransen, huidige directeur en mede-eigenaar van het familiebedrijf vertelt over dit duurzame partnerschap en product.

Met een decennialange PEFC- en FSC-certificatie, elektrische heftrucs, 700 zonnepanelen, warmtepompen, een gloednieuwe houten uitbouw én een groen dak, is de voorliefde voor duurzaamheid bij Houthandel Fransen overal zichtbaar. Dat juist zij investeerden in dit nieuwe product, klopt dan ook helemaal. En het kwam niet uit de lucht vallen: "Hollands Hardhout is een nieuw product, maar de eerste samenwerking tussen Maarten Mortier en ons ontstond al decennia geleden. Paul Fransen, oud-eigenaar van Houthandel Fransen, zette samen met Maarten diverse Robinia-gerelateerde projecten op. Jaren geleden werkten Paul en Maarten ook al samen aan een project, waarbij in Nederland geoogst Robiniahout tot ronde palen verwerkt werd. Toen Maarten zag dat zijn Robinia-bomen nu geschikt waren om tot zaaghout te verwerken, dacht hij dan ook meteen aan Houthandel Fransen als partner voor de verkoop."

'De match is overduidelijk en wij waren dan ook meteen verkocht'

Duurzaamheid en kwaliteit

Wat maakt Hollands Hardhout en Houthandel Fransen zo'n goede match? "Hollands Hardhout sluit perfect aan op twee belangrijke kernwaarden van ons bedrijf: kwaliteit en duurzaamheid. Zo lang als we bestaan, ligt onze focus op het verkopen van kwalitatief hoogwaardig hout. Daarnaast zijn wij in de kern een duurzaam bedrijf: we verkopen duurzaam gecertificeerd hout (FSC & PEFC) en onze operatie draait vrijwel volledig op zelf opgewekte zonnestroom. Hollands Hardhout is een kwalitatief hoogwaardig en bijzonder duurzaam product. De match is overduidelijk en wij waren dan ook meteen verkocht."

'Nooit eerder werd Robinia hout op deze schaal in Nederland gekweekt, geoogst en verwerkt'

Partnerschap en leerpunten

De weg naar deze dag was een leerproces, gaat Maarten verder, maar alle partijen zetten grote stappen in de goede richting: "Hollands Hardhout is een uniek product: nooit eerder werd Robinia hout op deze schaal in Nederland gekweekt, geoogst en verwerkt. Voor de zagerij was het de eerste keer om op deze manier Robinia stammen te zagen. Voor ons als houthandel is het de eerste keer dat we dit hout moeten beoordelen, sorteren en op de markt brengen. Na een paar testrondes, zijn we nu zo ver dat we een redelijk assortiment hebben kunnen aanleggen. En we werken er aan om bij iedere nieuwe oogst de kwaliteit en sortering van het hout verder te verbeteren."

Hollands Hardhout vergeleken met ander Robinia-hout

In theorie is Hollands Hardhout net zo duurzaam als het Robinia hout uit Oost-Europa, legt Maarten uit. "Het is wel zo dat Hollands Hardhout écht een nieuw product is. De eerste projecten zijn gerealiseerd en de praktijk moet nu uitwijzen, hoe het hout daadwerkelijk in diverse toepassingen presteert. Qua sortering is Hollands Hardhout wat rustieker dan het 'reguliere' Robinia hout. Er is wat vaker een randje schors of spint aanwezig. Daar dient in de verwerking van het hout rekening mee gehouden te worden."

Toepassing van Hollands Hardhout

Op de toepassing van het hout heeft de afkomst geen invloed: "Hollands Hardhout kan op dezelfde manier gebruikt worden als ‘regulier’ Robinia hout. Ons advies is om het in de buitenlucht te gebruiken, omdat het hout niet gedroogd is. Voor interieurtoepassingen zou het hout eerst nog gedroogd moeten worden. Hollands Hardhout is door zijn natuurlijke duurzaamheid geschikt voor toepassingen met en zónder grondcontact. Denk bijvoorbeeld aan robuust buitenmeubilair, vlonders en wandelpaden, houten poorten en speeltoestellen."

De toekomst van Hollands Hardhout

Maarten ziet de toekomst van dit unieke product rooskleurig in: "Ik hoop dat we Hollands Hardhout jaar na jaar kunnen laten groeien, zodat het in de toekomst niet langer een niche product is maar een volwaardige en veelvuldig gebruikte houtsoort op de Nederlandse markt."